해외여행을 계획하면서 가장 부담스러운 비용 중 하나는 항공권입니다. 그 중에서도 유럽여행을 계획중이라면 고민하시는 분들이 많을 것 같습니다. 하지만 몇 가지 전략만 알아두면 상당한 금액을 절약할 수 있습니다. 이번 글에서는 비행기표를 저렴하게 구하는 실질적인 방법과 유럽행 항공권을 저렴하게 구입하는 요소인 경유지 활용, 환율 타이밍, 예약시기 그리고 최근 항공업계의 트렌드까지 총정리해드립니다.
비행기표 할인 어떻게 받나?
해외 항공권을 저렴하게 구매하려면 타이밍과 플랫폼 선택이 핵심입니다. 가장 기본적으로는 스카이스캐너, 구글플라이트, 카약, 모모도 같은 메타검색 사이트를 활용해 다양한 항공사의 요금을 비교하는 것이 중요합니다. 이들 플랫폼은 실시간 요금 변동을 반영하므로, 매일 혹은 하루에 두 번 정도 검색하는 습관이 필요합니다. 또 하나의 요령은 익명 브라우저나 VPN을 사용하는 것입니다. 사용자의 IP와 검색 패턴에 따라 가격이 높아지는 경우가 있기 때문에, 매번 새로운 환경에서 검색하는 것이 유리합니다. 또한 월요일이나 화요일 새벽 시간대에 항공권 가격이 떨어지는 경우가 많아 이 시간대에 예매를 시도해보는 것도 좋은 전략입니다. 마지막으로 주의할 점은 저가항공의 추가비용입니다. 수하물, 좌석지정, 기내식 등이 별도로 요금이 부과되기 때문에 최종 결제 전에 총 금액을 꼭 확인해야 합니다.
항공권 구매, 최적의 시기 찾기
항공권 가격은 수요에 따라 달라지기 때문에, 성수기일수록 조기예약이 중요합니다. 일반적으로 국제선은 출발일 기준 2~3개월 전, 국내선은 1~2개월 전에 예약하는 것이 가장 경제적입니다. 특히 유헙행 항공권의 가격은 예약시점에 따라 큰 차이를 보입니다. 월요일이나 화요일 오전 시간대에 항공사 웹사이트를 확인하면 주말 사이 떨어진 항공권 가격을 발견할 수 있는 확률이 높습니다. 또한 여름방학, 연말연시, 명절 시즌과 같은 피크 타임에는 6개월 전부터 가격이 급격히 오르기 때문에 가능한 한 빠르게 결정을 내리는 것이 좋습니다. 많은 항공사들은 특정 기간에 얼리버드 특가 이벤트를 진행합니다. 이때는 정가 대비 30~50% 이상 저렴한 가격에 항공권을 구매할 수 있으며, 마일리지 적립이나 수하물 무료 옵션 등의 혜택도 포함되는 경우가 많습니다. 또한, 항공권 가격알림 서비스를 설정해두면 특정 노선에 대한 가격 하락 알림을 받을 수 있어 좋은 타이밍을 놓치지 않을 수 있습니다. 트립닷컴, 익스피디아 등의 앱도 이 기능을 제공하고 있습니다.
경유지 활용으로 절약하기
직항 항공권은 빠르고 편리하지만, 경유지를 활용하면 항공권 가격을 크게 낮출 수 있습니다. 특히 유럽행 장거리 노선의 경우, 중동 지역(카타르, 두바이 등)이나 동남아시아(방콕, 쿠알라룸푸르)를 경유하는 항공편은 직항보다 20~40% 이상 저렴한 경우도 많습니다. 예를 들어, 인천-도하-파리 경유 항공권은 직항보다 30만 원 이상 저렴한 경우가 흔합니다. 경유 시간이 길면 공항 내 라운지를 활용하거나 짧은 시내 관광도 고려해볼 수 있어, 여행의 묘미를 더하는 효과도 있습니다. 단, 환승 시간과 공항에서의 비자 여부 등을 반드시 체크해야 하며, 짧은 환승 시간은 리스크가 크니 최소 2시간 이상 여유를 두는 것이 안전합니다. 또한, 항공권 예약 사이트에서 '경유편 우선' 필터를 설정하거나, 항공사 앱에서 오픈조 검색 기능을 활용하면 저렴한 경유 항공권을 보다 쉽게 찾을 수 있습니다.
환율 흐름을 활용하는 전략
항공권 가격은 대부분 달러 혹은 유로화 기준으로 책정되기 때문에, 환율 흐름을 잘 읽는 것도 중요한 절약 전략입니다. 특히 해외 항공사의 홈페이지나 외국 결제가 가능한 플랫폼(예: 익스피디아 글로벌 사이트, 외항사 공식 사이트)을 활용하면, 환율이 유리할 때 결제하여 절감 효과를 볼 수 있습니다. 예를 들어, 같은 항공편이라도 한국 사이트에서는 120만 원, 미국 익스피디아에서는 900달러(약 115만 원)에 구입 가능할 수 있습니다. 카드사별 해외 결제 수수료도 차이가 있으므로, 해외 결제 수수료가 낮은 카드를 사용하는 것도 좋습니다. 환율 우대를 제공하는 체크카드나 환전 어플(예: 토스, 네이버페이 외환 서비스)을 통해 환전 후 결제하는 방식도 활용할 수 있습니다. 무엇보다, 환율 변동을 실시간으로 확인할 수 있는 앱(예: 환율 계산기, 트래블월렛 등)을 설치해두고, 구매 타이밍을 전략적으로 잡는 것이 핵심입니다.
항공트렌드, 알고 가면 절약된다
최근 항공업계의 트렌드는 단순한 가격 경쟁을 넘어 서비스와 효율성 중심으로 바뀌고 있습니다. 특히 팬데믹 이후 다구간 항공권이나 경유 항공권에 대한 수요가 증가하면서 이런 옵션들이 오히려 더 저렴해지는 경우도 많습니다. 예를 들어, 유럽을 갈 때 직항보다 아부다비나 도하에서 경유하는 항공권이 훨씬 저렴한 경우가 많습니다. 또한 LCC(저가항공사)의 장거리 노선 확대도 소비자에게 유리하게 작용하고 있습니다. 제주항공, 진에어, 티웨이 등 국내 저가항공사뿐 아니라 외국의 에어아시아X, 스쿠트 등의 항공사도 다양한 국제선 특가를 제공하고 있습니다. 여기에 더해 공항 선택도 중요한 전략입니다. 인천 대신 부산이나 대구 출발 항공편이 훨씬 저렴한 경우도 있고, 일본에서는 오사카보다 나리타가 저렴한 경우도 흔합니다. 같은 나라라도 출발지와 도착지 선택에 따라 가격 차이가 상당하기 때문에 유연하게 계획하는 것이 중요합니다.
결론
항공권은 해외여행 전체 예산에서 큰 비중을 차지하지만, 올바른 정보와 전략을 안다면 얼마든지 절약할 수 있습니다. 특히 유럽행 항공권을 저렴하게 구입하기 위해서 단순히 싸게 나올때를 기다리는 것이 아니라 경유지 활용 및 환율에 따른 전략, 최적의 예약시점을 파악해야합니다. 또한 비행기표 할인 플랫폼을 적극 활용하고, 조기예약으로 특가를 노리며, 최신 항공 트렌드를 참고하는 것이 핵심입니다. 지금 바로 당신의 다음 여행을 위한 항공권 검색을 시작해보세요!